次日，宰相謝爾達下獄一事傳揚開來，引起軒然大波。

國王亞拉裏特震怒地叫來王妹拉克西絲，卻意外見到據說傷重昏迷的侄子諾因和被五花大綁的謝爾達父子。

當著伯父的面，諾因嚴厲抨擊日前謝爾達指使刺客謀害自己的罪行。

亞拉裏特自然不信，謝爾達也大叫冤枉。

早有預料的諾因出示了軍務長在宰相府搜到的證據，其中包括一份謝爾達與殺手公會（也稱影子公會，是只有政治家和某些特別人士才知道的秘密公會，不屬於四大公會）的合約書及一封給死亡傭兵團長休得斯的私函。

罪證確鑿，謝爾達不但企圖暗殺王儲，還犯了通敵之罪，依法應當處死。亞拉裏特頓時沒話說了，但謝爾達不愧是老奸巨滑、死不認帳的典範，震驚過後，立刻咬定那些文件是假的，是諾因和拉克西絲為陷害他設下的騙局。

亞拉裏特打蛇隨棍上，要求侄子證明那些文件的真實性。諾因冷哼，踢了腳委頓在地的宰相之子，命令：“把你老子的罪全抖出來。”

經過大半夜的嚴刑逼供，尼基早就屈打成招，當下不敢有絲毫隱瞞，將那天謝爾達和聖騎士團第二軍團長布魯諾和一神秘人物設計暗殺諾因的事一五一十說了。然而當亞拉裏特問那神秘人是什麽來頭，他卻瞠目不知。

這一點諾因也是暗自佩服羅蘭，他麾下的黑咒術師的精神魔法竟然如此高明，他用了催眠和嚴刑也沒問出來。

謝爾達咬牙切齒，恨老婆肚子不爭氣，養出這麽個拖老子後腿的蠢笨兒子。

這下亞拉裏特當真是無路可走，只能祭出最後一條緩兵計——要求由貴族院和最高法院合議謝爾達的處罰。

聽到這個提議，謝爾達如釋重負：那兩院百分之八十是他的人，由他們審判，雖然這次案情太大，活罪難逃，死罪卻定然可免。

問題是諾因也知道這點，恐怕不會輕易答應。

“可以。”出乎兩人意料，諾因居然二話不說就點頭。

亞拉裏特大喜過望，連忙喚侍衛給宰相父子松綁，送他們去待遇優厚的貴族牢房。

諾因一言不發地目送兩人的背影，在心裏補充了一句：只要你活得到那時候。

午時，傳來謝爾達在獄中暴斃的消息，由於查不出他殺的痕跡，只能解釋為畏罪自殺。亞拉裏特大為哀慟，下令厚葬愛臣，而審判當然不了了之。

三名城主一早就聽說了宰相府的變故，但他們不便插手中城的內政，都選擇了靜觀其變。下午，三人被叫進宮。

“諾因城主，你平安無事太好了。”

看到在正門迎接的同僚，南城城主梅蓮可真誠地祝賀。她與拉克西絲是相交多年的老友，女兒希莉絲和諾因同在王立學院求學長大，所以兩人的交情一向不錯。

“梅蓮可城主的氣色也不錯。”諾因淡淡一笑，轉向另兩名同僚，“羅蘭城主，米利亞坦城主，半年不見，兩位風采依舊。”

“哈哈哈！”米利亞坦大笑，拍拍他的肩膀，“別損我這老頭子了！你和羅蘭老弟才是年少英俊，風采翩然。”

“堂堂北城大情聖居然自稱老頭子，豈不叫天下懷春少女黯然落淚。”羅蘭也加入寒喧，嘴角的淺笑令人如沐春風，充滿無形的感染力，讓人不由自主地撤下心防。

梅蓮可笑道：“是啊，歐斯達，你未免太謙虛了。”

“就是！四十五歲還嫌老！裏面那群才是真正老成精還不服老的老怪物。”諾因用大拇指比比後頭的貴族院，撇了撇嘴。

羅蘭微微挑眉：“元老們在裏面？”梅蓮可和米利亞坦奇道：“元老們來了？為什麽？”

諾因兩手一攤：“原本是為了今天下午的審判，但謝爾達已經畏罪自殺，他們就改成表決下一任宰相，找點事情出來做！”

“原來如此。”梅蓮可和米利亞坦恍然大悟。羅蘭臉露困惑：“既然如此，為何叫我們前來？此乃貴城的家務事，我們不便旁聽，就此告辭。”

諾因一把拉住他：“你想逃，沒這麽容易！跟我一起進去接受荼毒！”

“才不要！我就知道，是你傳的假旨！”

“同僚就該有難同當，你休想獨自溜走。”諾因微笑著湊近羅蘭的耳畔，用只有彼此聽得見的音量道：

“迷霧森林和紅石山脈兩筆帳我遲早同你算清楚，今天只是開胃菜。”

羅蘭也耳語道：“今日之仇，他日必報。你欠我的，只會愈來愈多。”

兩人目光相匯，從對方眼裏看到惺惺相惜和相同的冷酷決心。

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是夜，如蒙大赦的四人眼冒金星，頭暈眼花地從王宮出來，慘白的臉色仿佛剛剛經歷了一場酷刑。

事實上，與貴族院的元老們同坐一堂討論事情的確是無與倫比的巨大折磨。這個由平均年齡八十五歲的成員組成的團體以無效率為唯一的特色，若非主持會議的拉克西絲不厭其煩地上百次將元老們的閑扯拉回正題，選相會議起碼還要開一個月，連涵養最好的羅蘭也恨不得當場翻桌；諾因更是憋火憋得差點內出血，在心裏將元老們淩遲了數萬遍。

“一群老不死！”接過參謀長遞上的水瓶灌了個底朝天，拉克西絲憤憤地道，餘人深有同感地點頭，諾因悄悄補充了一句：“老妖婆罵老不死。”

姑侄倆將三名城主送到空浮舟站，才互道離別。

“拉克西絲元帥，諾因城主，半年後的首都會議再見了。”

最後一個進站的金發青年微笑道，轉身離去，在兩人眼底烙下一個漆黑的背影。

艾德娜等護衛行了一禮，緊跟其後，不一會就消失在空浮舟巨大的船體裏。又過了片刻，懸掛著東城伊維爾倫八頸黑龍王城旗的飛行船緩緩駛離月臺，融入站外星辰璀璨的夜空。

“奇怪，我總覺得沒多久就會再見到那家夥。”諾因喃喃低語，沒料到自己的話竟然一語成讖。

拉克西絲沒聽見侄子的自言自語，問道：“你什麽時候走？”

“明天。”

“那麽放雷瑟克半天假，他很久沒回去了，盡是跟著你東奔西跑，別忘了他有家人惦記著。”拉克西絲的語氣略含責備，“還有，你也去吧。”

“人家家人團聚，我去做什麽？”諾因皺眉。

“讓兩位老人家看看拐帶他們兒子的兇手唄。”

“……”

“開玩笑。尤耶夫婦一直很想念你，還有凱曼，他們也把你們倆當親生兒子看待，別忘了小時候他們多疼你們兩個——喏，拿著禮物。”

拉克西絲將一只包裝精美的禮盒塞給侄子，揮揮手，走得不帶片塵。

諾因看著走遠的姑姑，再看看手裏的禮物，眼中一時百感交集。

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